La Agencia de Protección U.S. (EPA) regula los requisitos para la detección de fugas en sistemas de climatización principalmente en virtud de Artículo 608 de la Ley de Aire Limpio, junto con las normas complementarias. Las normas de la EPA sobre detección de fugas en sistemas de climatización se centran en prevenir las emisiones de refrigerante mediante la obligación de realizar controles periódicos de fugas, reparaciones oportunas, la intervención de técnicos certificados y un riguroso mantenimiento de registros. Estas normas se aplican tanto a las sustancias que agotan la capa de ozono (SAO) como a los refrigerantes que afectan al clima, como los HFC. Estos son los principales requisitos que debe conocer:
1. Requisitos para la reparación de fugas
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Aplicable a aparatos con más de 50 libras de refrigerante (climatización, refrigeración, sistemas IPR).
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Los propietarios/operadores deben reparar las fugas en un plazo de 30 días (o 120 días si se trata de un sistema de procesos industriales).
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Límites de tasa de fuga que activan los requisitos de detección de fugas en los sistemas de climatización:
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un 10 % anual – equipos de refrigeración para el confort
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un 20 % anual – refrigeración comercial y refrigeración de procesos industriales (IPR)
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un 30 % al año – sistemas de propiedad federal o militar
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Si las fugas superan estos límites, los propietarios deben:
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Repara la(s) fuga(s), o
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Modernizar o retirar el equipo.
2. Detección y control de fugas
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Es obligatorio realizar inspecciones de fugas si un electrodoméstico ha superado el índice de fugas permitido.
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Sistemas electrónicos de detección de fugas puede instalarse como alternativa para cumplir con la normativa (debe cumplir las normas de la EPA).
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La documentación debe incluir el método de detección de fugas, las pruebas de verificación y cualquier inspección de seguimiento.
3. Gestión de refrigerantes
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Queda prohibida la liberación intencionada de refrigerantes (incluidos los HFC, los HFO, los HCFC y los CFC).
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Solo los técnicos certificados pueden realizar el mantenimiento de equipos que contengan refrigerantes regulados.
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Durante el mantenimiento, la reparación o la eliminación, se debe utilizar el equipo adecuado de recuperación y reciclaje.
4. Mantenimiento de registros y presentación de informes
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Los propietarios/operadores deben llevar un registro de las revisiones y las fugas de 3 años.
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Aparatos con más de 50 libras de refrigerante: deben llevar un registro de las inspecciones de fugas, los métodos de detección y las reparaciones.
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Sistemas con >500 libras: se aplican requisitos adicionales de información y verificación.
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Es obligatorio presentar un informe anual a la EPA sobre los equipos con fugas crónicas.
5. Restricciones de venta y certificación de técnicos
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Los refrigerantes solo pueden venderse a técnicos certificados.
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Los técnicos deben estar certificados por la EPA con arreglo a la Sección 608 (Tipo I, II, III o Universal, según el tipo de aparato).
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