La empresa de Frank Connelly, RCM Specialties Inc., comercializa depósitos de almacenamiento de asfalto emulsionado. El asfalto de estos depósitos se mantiene emulsionado —en un estado semilíquido— para facilitar y agilizar su aplicación. Los camiones de reparación de carreteras, equipados con barras de pulverización especialmente diseñadas, pueden aplicar rápidamente el asfalto emulsionado sobre los tramos dañados de la calzada, un proceso también conocido como «reparación de baches mediante pulverización».
Cómo utilizar WATER-GLO® para detectar las fugas más pequeñas y costosas
En los 10 minutos siguientes a la adición de WATER-GLO® Se detectó una fuga en el sistema. En 20 minutos, la fuga quedó reparada. RCM gastó 8.000 dólares en tiempo y mano de obra antes de utilizar WATER-GLO®
Imagen real de un parcheo con pulverización
A continuación, se añade grava al spray reparador para reforzar la resistencia y la durabilidad de la reparación. La pluma instalada en el camión está equipada con una salida de aire a alta velocidad. Al activarla, el aire a alta velocidad seca y solidifica rápidamente la mezcla, garantizando así que la reparación quede perfecta.
Estos camiones de reparación por pulverización, especialmente diseñados, recorren tramos de carretera y reparan rápidamente las superficies dañadas. Sin embargo, estos camiones solo pueden transportar cantidades limitadas de asfalto emulsionado. Los depósitos de almacenamiento de RCM permiten transportar el asfalto emulsionado por separado, complementando el suministro principal del camión pulverizador. El depósito de almacenamiento resulta extremadamente útil en tramos de carretera largos y aislados, y es un complemento esencial para cualquier flota de reparación.
Una falla en el sistema
Este era el problema al que se enfrentaba el equipo de Frank Connelly: dentro de cada uno de los tanques de almacenamiento de emulsión hay un sistema de calefacción un intercambiador que permite dispensar el asfalto en estado semilíquido. Los depósitos de almacenamiento funcionan a temperaturas de hasta 185 grados Fahrenheit.
Si el intercambiador de calor falla, el depósito se sobrecalentará y el asfalto quedará inservible. Dado que estos depósitos de almacenamiento funcionan a altas temperaturas, el agua-glicol que se utiliza en el intercambiador de calor se evapora antes de que se puedan detectar las fugas.
Prueba y error
Las bobinas de intercambio de calor de los depósitos de almacenamiento están fabricadas con tuberías de calibre 40 y se someten a pruebas de presión de aire para confirmar que el sistema es hermético. Cuando el equipo de Frank intentó solucionar el problema, reinstaló las tuberías y sometió el sistema a pruebas de presión. Sin embargo, las pruebas de presión no revelaron ningún problema en el sistema.
Tras comprobar que los resultados de las pruebas de presión de aire eran normales, el equipo intentó modificar el sistema para aumentar su capacidad. El equipo modificó el sistema con válvulas aptas para alta presión. El equipo de Frank pensó que el exceso de agua glicolada podría haberse expulsado del sistema debido a las altas presiones y temperaturas asociadas al uso operativo prolongado. Lamentablemente, la mejora del sistema no dio los resultados esperados. El problema no se debía al diseño del depósito, sino a una fuga muy pequeña en el sistema que solo se hizo evidente durante el uso operativo.
En busca de respuestas
El equipo de Frank siguió intentando localizar el problema, pero no logró determinar con exactitud dónde se encontraba la fuga. Intentaron utilizar una solución burbujeante para localizarla, pero este método de detección de fugas no dio resultado. También intentaron aislar los serpentines del intercambiador de calor y comprobarlos uno por uno, pero estos esfuerzos tampoco dieron fruto.
Parte del problema era el asfalto: el asfalto viscoso lo cubría todo y, a menudo, ocultaba las fugas a simple vista. Para un mecánico, resultaría muy difícil localizar el punto exacto de una fuga en un entorno tan complicado.
A continuación, el equipo de RCM pidió a los fabricantes de los depósitos de almacenamiento que inspeccionaran el depósito en busca de defectos. Pero el depósito de almacenamiento estaba en perfecto estado. Otras empresas que habían adquirido los mismos depósitos de almacenamiento nunca tuvieron ningún problema.
Frank y su equipo preguntaron a otras empresas del sector si alguna vez habían tenido problemas similares. Pero nadie supo darle una respuesta satisfactoria ni orientarle en la dirección correcta.
Cuando Frank y su equipo no lograron encontrar una solución por sí mismos, buscaron ayuda en Internet. Durante su búsqueda, el equipo descubrió los tintes Spectroline® para la detección de fugas Spectroline® , diseñados específicamente para equipos industriales. Intrigado por las opiniones positivas y los testimonios, Frank pidió una muestra del tinte WATER-GLO®.
«Adquirimos uno de sus kits industriales de detección de fugas (WATER-GLO®)… localizamos la fuga en el serpentín en menos de cinco minutos; nuestro equipo no daba crédito a lo bien que se veía el colorante… Ahora, nuestro procedimiento estándar consiste en añadir colorante (WATER-GLO® verde) a los sistemas de calefacción de todos nuestros depósitos y dejarlos en funcionamiento durante 24 horas para detectar posibles fugas antes de la entrega».
– Frank Connelly, RMC Equipment Company LLC.
Resolver el problema con rapidez y precisión
A los 10 minutos de añadir el colorante Spectroline® al sistema de transferencia de calor, la fuga se hizo claramente visible. En 20 minutos, se soldó la avería y se reparó el depósito de emulsión. La mezcla de agua y glicol dejó de salir del sistema durante el funcionamiento.
La fuga se produjo en un serpentín de calefacción de 5 cm. Dado que los serpentines se fabrican a medida mediante soldadura, el margen de error de esta pieza concreta era mayor que el de todas las demás piezas del sistema juntas. Y aunque era más probable que esta pieza fallara, localizarla con exactitud resultó ser un obstáculo muy costoso.
Una cosa quedó clara durante esta dura experiencia: buscar fallos a simple vista no funcionaba y resultó ser una tarea costosa y que requería mucho tiempo.
De entre los numerosos métodos de detección de fugas que utilizó Frank, solo los colorantes de la serie WATERGLO®, diseñados específicamente para sistemas de fluidos de transferencia de calor, lograron localizar la fuga con éxito y en cuestión de minutos tras la aplicación inicial.
El futuro de la fabricación de RCM
En total, la empresa de Frank gastó unos 8.000 dólares tratando de localizar esta fuga. Las pérdidas económicas se acumularon en forma de salarios, material desperdiciado y tiempo perdido. Tras descubrir que el problema se podía resolver rápidamente, Frank se ha convertido en un firme defensor y promotor de la gama de colorantes WATER-GLO® de Spectroline.
RCM utiliza WATER-GLO® en su procedimiento de control de calidad. Añaden al sistema un colorante fluorescente para la detección de fugas y lo dejan en funcionamiento durante 24 horas. Las futuras fugas se identificarán fácilmente y se repararán en poco tiempo, con un mínimo de pérdidas en materiales y mano de obra.
Spectroline® de Spectroline®
Parte del proceso de solución, además de la excelente calidad del tinte aplicado, radicaba en la calidad de la lámpara utilizada para detectar la fluorescencia del tinte. Frank y su equipo utilizaron una de las linternas compactas pero potentes de Spectroline para la detección de fugas mediante luz ultravioleta. La linterna es inalámbrica y se puede utilizar en los espacios más reducidos y de más difícil acceso.
El equipo de RCM quedó especialmente impresionado por lo sencillo que resultó el proceso de aplicación. El equipo se limitó a añadir el colorante, puso en marcha el sistema durante un tiempo limitado y utilizó la linterna de detección de fugas Spectroline para localizar la zona de la fuga en cuestión. En cuestión de minutos, el equipo detectó la zona de la fuga. En el futuro, se ahorrarán miles de dólares durante el proceso de fabricación y control de calidad, lo que garantizará que el producto final de RCM sea impecable y totalmente satisfactorio.
Los tintes fluorescentes patentados de Spectroline ofrecen una detección de fugas de calidad superior y cuentan con la confianza de los principales fabricantes de equipos originales, como Caterpillar, Bobcat y Komatsu. Empresas como Frank’s pueden beneficiarse enormemente de la incorporación a su proceso de fabricación de la amplia y específica gama de tintes para la detección de fugas de Spectroline. Sea cual sea la situación, Spectroline ha desarrollado la mejor solución y la más fiable.
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